Nowitzki hört auf

DieTränen stiegen DirkNowitzkiin die Augen, der Abschied wirkte perfekt inszeniert. «Das war mein letztesHeimspiel», kündigte der sichtlich gerührte Basketball-Superstar DirkNowitzkiam Dienstagabend (Ortszeit) an.Die Worte, die gleichzeitig seinen Rücktritt nach 21 NBA-Jahren bei den Dallas Mavericks bedeuteten, kamen dem 40 Jahre alten deutschenAusnahmespieler nur schwer über die Lippen. «Das ist sehr emotional», erklärte er. «Es war eine unglaublicheReise.»

Auszeichnungen und Erfolge

NBA-Champion 2011, vier Jahre zuvor zum besten NBA-Spieler der Saison gewählt, dazu 14-facher Allstar:Die Liste der Auszeichnungen und Erfolge vonNowitzkisind lang und bleiben immer mit den Dallas Mavericks in Verbundenheit. «Er wird daher die größte Statue aller Zeiten bekommen», kündigte Mavs-Besitzer Mark Cuban bei seiner finalen Lobeshymne an. «Danke, danke, danke, danke.Es wird niemand mehr so sein wie du.»

Da Dallas die Playoffs in der nordamerikanischen Profiliga verpasst hat, wird die Partie amDonnerstag (2.00 Uhr/DAZN)bei den San Antonio Spurs der letzte reguläre Auftritt fürNowitzki.In seinem letzten Heimspiel amDienstag(Ortszeit) gegen die Phoenix Suns (120:109) zeigte er mit 30 Punkten noch einmal seineExtraklasse. Bei einer Lichtershow ging er vomFeld, zuvor hatten ihn LarryBird, Scottie Pippen, Charles Barkley, ShawnKemp und Detlef Schrempf, fünf NBA-Legenden undNowitzki-Vorbilder, in einer beeindruckenden Abschiedsgala geehrt.

Er wird als der bislang beste deutsche Basketballer in die Geschichte eingehen. Vor acht Jahren führteNowitzkidie Mavs zu seinem ersten und einzigen Titelgewinn in der NBA, wurde 2007 als wertvollster Spieler der Liga ausgezeichnet. In der ewigen Punkte-Bestenliste überholte er gerade erst Legende Wilt Chamberlain und kletterte auf Platz sechs. Auch das Nationalteam prägteNowitzkijahrelang, gewann WM-Bronze 2002, EM-Silber 2005 und erfüllte sich 2008 in Peking den Traum von einer Teilnahme bei Olympischen Spielen.

Diese Saison machtenNowitzkilange Zeit Fußprobleme nach einer Knöcheloperation im April zu schaffen. Erst Mitte Dezember kehrte er auf das Parkett zurück und wurde danach regelmäßig geschont. Diese Saison kommtNowitzki regelmäßig als Einwechselspieler von der Bank und erreicht den niedrigsten Punkteschnitt seiner Karriere.

The German Wunderkind

Wie groß bis zuletzt der sportliche Respekt vor dem einstigen German Wunderkind ist, zeigte sich während der Auftritte der Mavs in dieser Saison. Bei Nowitzkis erster Einwechslung erhoben sich die Fans auch in gegnerischen Arenen, feierten jeden erfolgreichen Wurf. Als Doc Rivers, Coach der gegnerischen Los Angeles Clippers, kurz vor Schluss die Partie unterbrach, damit Fans und seine Spieler in einem Gänsehaut-Moment dem blonden Deutschen huldigen konnten, rührte dies viele Zuschauer zu Tränen.

«Es ist schon ein tolles Gefühl, das werde ich niemals vergessen.Das ist emotional», sagteNowitzkizum Respekt der Fans. «Die Anerkennung ist für mich eine tolle Erfahrung, dass man was geleistet hat über zwei Jahrzehnte.» Diese Saison durfte er auf Einladung von NBA-Commissioner Adam Silver auch ehrenhalber zum 14. Mal am Allstar-Spiel der besten und beliebtesten Profis der Liga teilnehmen.

Der Familienvater hatte zuletzt angekündigt, nach der aktiven Laufbahn zunächst einmal keinen fest Job anzustreben. «Ich werde mit den Kids ein bisschen reisen, ein paar Sachen unternehmen, die ich meine ganze Karriere nicht machen durfte», sagteNowitzkider Deutschen Presse-Agentur in Dallas. «Ich werde mich da auf keinen Fall in eine Entscheidung reinstürzen, sondern die Zeit mit meiner Familie genießen.»

Nowitzkihat mit seiner schwedischenEhefrau Jessica drei Kinder. Die Söhne Max und Morris sowie Tochter Malaika nahmen längst schon großen Raum in seinem Leben ein - nun kann er sich bald noch mehr auf seine Familie konzentrieren.