Warum heißt es Heiligabend und Weihnachten?

Die Geburt von Jesus Christus

Der Abend des 24. Dezember ist "Heiligabend". In manchen Regionen heißt er auch Weihnachtsabend. Er istder Abend vor der Geburt von Jesus Christus. Dieser soll in der Nacht vom 24. zum 25. Dezember in Bethlehem zur Welt gekommen sein.

Mittlerweile ist der ganze 24. Dezemberumgangssprachlich zum Heiligabend geworden. Und für viele ist das auch schon ein Tag, an dem man feiert und schenkt. Früher hat man erst am 25. Dezembergeschmaust und beschert - einfach, weil der 25. ja der erste Tag war, an demJesus so richtig"da" war. Und am 2. Weihnachtsfeiertag feierte man den Vater von Jesus - Gott also - und war ihm dankbar dafür, dass er in Form seines Sohnes auf die Erde gekommenund unter den Menschen präsent ist.

Woher kommt das Wort Weihnachten

Das Wort "Weihnachten" leitet sich aus der alten deutschen Sprache ab. "Weih" kommt von "wiha" - heilig!Im 12. Jahrhundert findet sich erstmals die Wendung "Ze den wihen nahten" heißt: "Zu der heiligen Nacht". Weihnachten ist also die Zeit rund um die "heilige Nacht", in der Jesus geboren wurde.

Es gab früher übrigens mancherorts bis zu fünfWeihnachtstage. Erst Martin Luther legte den 1. und 2. Weihnachtsfeiertag fest - und daran halten wir uns heute noch.

Christmas und Navidad

Die englischsprachige Welt sagt zu Weihnachten Christmas - was sich von Christmesse ableitet. Die Spanier sagen Navidad - und das heißt schlicht "Geburt".