Warum heißt es elf und zwölf und nicht einzehn und zweizehn?

Zehn plus eins sind elf, zehn plus zwei sind zwölf und zehn plus drei sind dreizehn – Moment mal?

Dass wir eine elf und eine Zwölf statt einer einzehn und einer zweizehn wie bei 21 oder 22 haben, hat seinen Ursprung im sogenannten Duodezimalsystem. Das besteht nicht aus zehn Zahlen, sondern eben aus zwölf. Damit wurde früher gerechnet – so wurden auf Märkten im Mittelalter nicht einfach zwölf Eier gekauft, sondern ein Dutzend. Das sind auch zwölf Eier und es war eben die gängige Praxis, dass der geneigte Eierkäufer im Mittelalter eben immer ein Dutzend Eier genommen hat. Und wenn er mehr Eier wollte, sagte er nicht 24, sondern 2 Dutzend.

Das 12er-System hat auch heute noch Bestand – so besteht unser Tag aus 2 x 12 Stunden und ein Jahr hat 12 Monate.

Elf hieß ursprünglich Einlif und bedeutete einen übrig haben, so ist es auch bei der zwölf – das waren zwei zu viel. Das Zehnerzählsystem setzte sich erst später durch und dass die ersten zwölf Zahlen jeweils einen eignen Namen haben, ist aus dem Zwölfersystem über geblieben.