Was ist eigentlich der Bundesverdienstorden?

Der Bundesverdienstorden wird umgangssprachlich auch als Bundesverdienstkreuz bezeichnet. Es ist die höchste Auszeichnung, die die Bundesrepublik für Verdienste um das Gemeinwohl ausspricht. Der Orden ist tatsächlich ein Kreuz und es gibt ihn in acht Stufen. Wer zum ersten Mal ausgezeichnet wird, erhält meistens das Verdienstkreuz am Bande. Als weitere Stufen folgen das Verdienstkreuz 1. Klasse, das Große Verdienstkreuz, das Große Verdienstkreuz mit Stern, das Große Verdienstkreuz mit Stern und Schulterband sowie das Großkreuz. Allerdings ist das Großkreuz ausschließlich Staatsoberhäuptern vorbehalten. Geld gibt es dafür nicht und normalerweise wird die Auszeichnung in Vertretung des Bundespräsidenten von den Ministerpräsidenten der Länder verliehen. Nur zu besonderen Anlässen, wie zum Tag der Deutschen Einheit, verleiht der Bundespräsident selbst diesen Orden. Bekommen kann ihn übrigens jeder, wenn er dafür von anderen vorgeschlagen wird und es eine Begründung gibt. Seit der Stiftung des Bundesverdienstkreuzes 1951 würde die Auszeichnung bereit weit über eine Viertelmillion Mal verliehen.